10 Lagu Terbaik Billy Strayhorn

Ron adalah penggemar lama jazz klasik, termasuk musik raksasa seperti Duke Ellington dan Louis Armstrong.

Karena Ellington biasanya mendapat pujian di benak publik untuk musik yang dihasilkan dari kemitraannya dengan Strayhorn, kejeniusan Billy sendiri sebagai komposer tidak diakui secara luas selama masa hidupnya. Namun sejak kematiannya, apresiasi atas kontribusinya tidak hanya pada mistik Ellington, tetapi juga pada dunia jazz secara umum, semakin meningkat. Sebagai hasil dari penemuan kembali karyanya, Strayhorn dilantik ke dalam Songwriters Hall of Fame pada tahun 1984.

Bagaimana Strayhorn dan Ellington Bersatu

Meskipun Billy Strayhorn lahir di Dayton, Ohio, ia dibesarkan di Pittsburgh, Pennsylvania. Selama kunjungan masa kecilnya ke keluarga ibunya di Hillsborough, Carolina Utara, nenek Billy, seorang organis gereja, mengajarinya bermain piano. Di Pittsburgh Strayhorn bekerja sebagai tukang soda dan pengantar toko obat untuk mendapatkan uang untuk membeli pianonya sendiri dan, akhirnya, untuk membayar pelatihan formal. Dia sangat terpesona oleh musik komposer klasik modern seperti Stravinsky, Debussy, dan Ravel.

Bahkan sebelum dia lulus SMA, Strayhorn sudah menulis. Ketika dia melakukan pengiriman ke toko obat, dia sering memainkan beberapa komposisinya sendiri untuk pelanggan yang memiliki piano di rumah mereka. Itu membuatnya mendapatkan reputasi lokal yang bagus, dan membuat beberapa pelanggan dan teman-temannya bersikeras bahwa musiknya perlu didengar oleh khalayak yang lebih luas.

Mimpi itu akhirnya menjadi kenyataan ketika Duke Ellington datang ke kota. Strayhorn pertama kali melihat Ellington tampil pada tahun 1934, meskipun keduanya tidak bertemu saat itu. Meski begitu, Duke membuat kesan yang kuat pada musisi muda itu. “Sesuatu di dalam diri saya berubah ketika saya melihat Ellington di atas panggung, seperti saya belum hidup sampai saat itu,” kata Strayhorn kemudian.

Kemudian, empat tahun kemudian, Duke dan orkestranya kembali ke Pittsburgh untuk pertunangan di Teater Stanley, dan kehidupan Billy Strayhorn berubah selamanya. Dalam wawancara tahun 1962 dengan Bill Coss dari Downbeat Magazine , Strayhorn mengenang:

“Duke Ellington datang ke Pittsburgh pada tahun 1938, dan seorang teman membuatkan saya janji dengannya. Saya pergi menemuinya dan memainkan beberapa lagu saya untuknya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai musik saya dan dia ingin saya bergabung dengan band, tetapi dia harus kembali ke New York dan mencari tahu bagaimana dia dapat menambahkan saya ke dalam organisasi.”

Sebenarnya, pertemuan pertama Strayhorn dengan Duke agak lebih dramatis daripada yang mungkin ditunjukkan oleh ingatannya yang sederhana. Dia diperkenalkan ke Ellington sebagai "seorang anak muda [yang] menulis musik yang bagus." Duke, yang sedang berbaring di kursi ruang ganti dengan mata tertutup setelah menata rambutnya, mengundang pemuda itu untuk “duduk dan memainkan sesuatu”, dan sejarah jazz pun dibuat. Ellington kemudian mengingat dampak Strayhorn terhadap dirinya hari itu:

Jadi, anak kecil itu duduk dan mulai bermain dan dia menyanyikan beberapa lirik dan bung, saya berdiri.

- Duke Ellington saat pertama kali mendengar Billy Strayhorn bermain

Beberapa bulan kemudian, Billy Strayhorn tinggal di rumah Duke di bagian Sugar Hill di Harlem, dan menulis musik untuk band Ellington. Itu adalah awal dari kemitraan yang akan berlangsung hampir tiga dekade, dan menghasilkan beberapa musik yang paling penting dan berkesan dalam sejarah jazz.

10 Lagu Strayhorn Yang Harus Diketahui Setiap Pecinta Musik

Judul artikel ini berbicara tentang 10 lagu “terbaik” dari Billy Strayhorn. Tentu saja, daftar semacam itu murni pribadi, dan karena itu jelas dapat diperdebatkan. Jadi, demi kejujuran dan pengungkapan penuh, sebut saja daftar "saya" dari 10 komposisi Strayhorn paling penting ini.

Dari Spinditty

Dalam setiap kasus, penampilan video dari lagu tersebut disertai dengan informasi latar belakang tentang bagaimana Strayhorn datang untuk menggubahnya.

Lagu Billy Strayhorn Paling Terkenal

1. "Naik Kereta A"

Ketika Duke Ellington mengundang Billy Strayhorn untuk datang ke New York untuk bergabung dengan band, dia memberi petunjuk kepada Billy tentang bagaimana menuju ke rumah Duke di bagian Sugarhill di Harlem. Petunjuk arah tersebut secara legendaris dimulai dengan kata-kata, "Ambil kereta A," yang pada waktu itu merupakan jalur kereta bawah tanah baru yang merupakan rute paling langsung ke Sugar Hill. Seiring berjalannya cerita, Strayhorn yang baru bekerja memutuskan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan sebagai komposer dengan membuat lagu dengan beberapa kata itu.

"Take the A Train" akan menjadi hit terbesar orkestra Ellington, dan akan menjadi lagu tema band selama Ellington hidup. Tapi itu hampir tidak pernah melihat cahaya hari. Strayhorn adalah pengagum aransemen Fletcher Henderson, dan menggubah "A Train" dengan gaya itu. Namun pada tahun 1941, ketika band sangat membutuhkan materi baru, Strayhorn khawatir bahwa "A Train" akan terdengar seperti tiruan dari lagu Henderson, dan membuang lagu itu.

Saat itulah putra Ellington, Mercer, datang untuk menyelamatkan. Dia mengambil musik dari tempat sampah, band segera memutarnya di radio dan merilis rekaman, dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.

Dalam video berikut, berikan perhatian khusus pada solo pemain terompet Ray Nance. Improvisasi Nance pada dasarnya sangat "tepat" untuk lagu tersebut sehingga, bertentangan dengan konvensi jazz, lagu itu sering disalin catatan demi nada dalam rekaman selanjutnya.

"Take the A Train" pertama kali menjadi hit sebagai instrumental. Tapi lirik segera disediakan. Strayhorn sendiri menulis beberapa, tetapi lirik pertama yang dibuat untuk rekaman adalah oleh Lee Gaines untuk Delta Rhythm Boys. Lirik yang paling sering digunakan oleh Ellington ditulis oleh penyanyi Joya Sherrill. Itulah yang terdengar dalam klip berikut dari film tahun 1942, Reveille with Beverly. Penyanyinya adalah Betty Roche.

2. "Hidup subur"

“Lush Life” adalah karya musik yang benar-benar mencengangkan. Baik dari segi struktur akord maupun liriknya, lagu ini mencapai tingkat kecanggihan musik yang hanya dapat dicapai oleh beberapa komposisi populer.

Billy Strayhorn mulai menulis “Lush Life” pada tahun 1933 ketika dia baru berusia 16 tahun, dan menyelesaikannya pada tahun 1936 ketika dia berusia 20 tahun. Namun, dengan perubahan akord yang rumit dan lirik yang melelahkan dunia, sulit untuk membayangkan apa yang terjadi sekarang. standar jazz yang direkam secara luas diproduksi oleh seorang pria muda yang tumbuh dalam kemiskinan dan yang belum pernah secara pribadi terkena jenis pengalaman yang dibicarakan liriknya yang menghantui.

Strayhorn tampaknya telah menulis "Lush Life" sebagian besar untuk dirinya sendiri, dan selama bertahun-tahun hanya melakukannya secara pribadi. Tetapi pada tahun 1948 dia (dengan piano) dan Kay Davis menampilkannya dalam salah satu konser orkestra Duke Ellington di Carnegie Hall. Kemudian pada tahun 1949 lagu tersebut mendapat terobosan yang memasukkannya ke dalam jajaran jazz untuk selamanya. Nat King Cole merekam versinya (dengan aransemen yang dibenci Strayhorn). Sejak itu telah direkam oleh beberapa tokoh musik populer terbesar termasuk, yang terbaru, Ratu Latifah.

3. "Sesuatu untuk Hidup"

Pada tahun 1935 Strayhorn yang dewasa sebelum waktunya secara musikal menulis ulasan musik lengkap berjudul Fantastic Rhythm untuk sekolah menengahnya. Itu termasuk sandiwara, gadis penari, band kecil, dan sejumlah komposisi Strayhorn sendiri. Meskipun awalnya dimaksudkan hanya sebagai produksi sekolah menengah, Fantastic Rhythm sangat sukses sehingga antara tahun 1936 dan 1939 diputar di teater kulit hitam di seluruh Pennsylvania barat. Penampil terkenal dunia masa depan, seperti vokalis Billy Eckstine dan pianis Erroll Garner, ditampilkan dalam pertunjukan.

“Something To Live For” adalah salah satu lagu yang ditulis Billy untuk Fantastic Rhythm , dan dianggap sebagai salah satu komposisi yang dia mainkan untuk Duke Ellington dalam audisi Stanley Theatre dadakan pada tahun 1938. Duke sangat menyukai lagu tersebut, dan pada bulan Maret tahun 1939 itu menjadi komposisi Strayhorn pertama yang direkam oleh band Ellington. Pada tahun 1965 Ella Fitzgerald, yang menyebutnya sebagai lagu favoritnya, membubuhkan stempelnya sendiri di atasnya.

4. "Buku Coklat Kecilku"

Lagu lain yang awalnya ditulis Billy Strayhorn untuk Fantastic Rhythm adalah “My Little Brown Book.” Band pertama kali merekamnya, dengan vokal oleh Herb Jeffries, pada 26 Juni 1942 di studio RCA di Los Angeles. Itulah versi yang disajikan di sini. Selain itu, direkam untuk V-Disc (252 B) pada bulan Agustus 1944 dengan vokal oleh Al Hibbler. Tapi rekaman yang paling terkenal mungkin yang dibuat pada 26 September 1962 untuk album Duke Ellington & John Coltrane.

5. "Bunga Adalah Hal yang Mengasihi"

Pada tahun 1940 American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) berusaha menggandakan biaya yang harus dibayar stasiun radio untuk menyiarkan musik anggotanya. Penyiar menolak, dan memutuskan bahwa mulai 1 Januari 1941 mereka tidak akan mengudarakan musik apa pun dari anggota ASCAP.

Bagi Duke Ellington, anggota ASCAP sejak tahun 1935, penutupan komposisinya merupakan potensi bencana. Untuk band besar seperti Ellington, radio adalah sarana penting untuk mengekspos musik mereka ke publik yang membeli rekaman. Jadi, dengan band yang muncul di Casa Mañana di Los Angeles dan disiarkan setiap malam, Ellington sangat membutuhkan materi baru untuk ditayangkan yang tidak termasuk dalam larangan ASCAP.

Karena mereka bukan anggota ASCAP, Ellington meminta putranya Mercer dan Billy Strayhorn untuk memproduksi buku baru untuk band. Menulis siang dan malam, keduanya menghasilkan suksesi lagu-lagu yang menjadi standar Ellington, termasuk "Hal-hal yang Tidak Seperti Dulu", "Blue Serge," dan "Moon Mist" oleh Mercer, dan "Chelsea Bridge" karya Strayhorn, ” “Rain Check,” “Passion Flower,” dan lagu ini, “A Flower Is a Lovesome Thing.”

Strayhorn menulis “A Flower is a Lovesome Thing” untuk menyoroti alto sax hangat dari Johnny Hodges. Meskipun band Ellington memainkan lagu itu secara teratur pada awal 1941, baik dalam penampilan langsung maupun di udara, baru pada tahun 1946 lagu ini direkam pertama kali oleh Johnny Hodges All Stars.

Strayhorn kemudian menambahkan lirik, dan pada tahun 1965 Ella Fitzgerald yang tiada taranya merekam versi vokal yang disajikan di sini.

6. "Jembatan Chelsea"

“Chelsea Bridge” adalah salah satu produk sampingan kebetulan dari penguncian siaran ASCAP 1941. Dalam bukunya Lush Life: A Biography of Billy Strayhorn , yang saya temukan sebagai sumber yang sangat diperlukan untuk informasi otoritatif tentang kehidupan dan musik Strayhorn, David Hajdu menggambarkan "Chelsea Bridge" seperti ini:

“lebih Debussy daripada Ellington…sebuah miniatur impresionistis yang disusun, kata Strayhorn, dengan lukisan karya James McNeill Whistler. Tidak seperti nomor pop dan jazz berbasis nada konvensional pada masa itu, 'Chelsea Bridge' adalah 'klasik' dalam integrasi melodi dan harmoni sebagai satu kesatuan organik.”

Penampilan berikutnya dari "Chelsea Bridge" direkam oleh band Ellington pada 2 Desember 1941, dan menampilkan solo oleh Ben Webster pada saksofon tenor, Juan Tizol pada trombon katup, dan Strayhorn sendiri di piano.

7. "Bunga Gairah"

Johnny Hodges mungkin adalah pemain saksofon alto utama pada zamannya. Sebagai andalan band Ellington selama hampir 40 tahun, Duke memujinya karena memiliki "nada yang begitu indah sehingga terkadang membuat mata berkaca-kaca."

Segera setelah bergabung dengan band pada tahun 1939, Strayhorn menulis "Passion Flower" khusus untuk Johnny Hodges, yang pertama kali merekam lagu tersebut pada tahun 1941. Lagu ini sangat dekat dengan Hodges sehingga menjadi lagu khas untuknya.

Pertunjukan yang ditampilkan di bawah ini direkam untuk televisi di Kopenhagen, Denmark pada 23 Januari 1967.

8. "Cek hujan"

"Raincheck" adalah contoh terakhir kami dari lagu-lagu yang ditulis Strayhorn pada tahun 1941 untuk memberi band materi yang dapat disiarkan selama pemadaman radio ASCAP. Sementara banyak lagu Strayhorn yang paling terkenal adalah balada, "Raincheck" memiliki ritme mengemudi yang cepat dan menular. Menurut Strayhorn, karya tersebut menerima namanya hanya karena saat itu sedang hujan di Los Angeles ketika dia menulisnya.

Direkam pada bulan Desember 1941, "Raincheck" menampilkan Juan Tizol pada katup trombon, Ben Webster pada saksofon tenor, Ray Nance pada terompet, dan Billy Strayhorn pada piano.

9. "Hitung Darah"

Pada tahun 1967 Billy Strayhorn sedang mengerjakan sebuah karya yang disebut "Blue Cloud," yang dimaksudkan untuk digunakan dalam konser orkestra Ellington yang akan datang di Carnegie Hall. Tapi kemudian Strayhorn dirawat di rumah sakit untuk pengobatan kanker kerongkongan. Sementara di rumah sakit ia terus mengembangkan karya itu, yang sekarang dinamai "Hitungan Darah," dan akhirnya dapat mengirimkan naskah yang telah selesai ke Ellington. Itu adalah komposisi terakhir yang pernah ditulis Billy Strayhorn. Dia meninggal karena kanker pada 31 Mei 1967.

Ketika Duke Ellington menerima berita kematian Strayhorn, dia bersujud. Dia kemudian memberi tahu teman-temannya bahwa dia menangis dan membenturkan kepalanya ke dinding. Ketika seseorang bertanya apakah dia baik-baik saja, Ellington menjawab, “Tidak, saya tidak baik-baik saja! Tidak ada yang akan baik-baik saja sekarang.”

Butuh beberapa waktu bagi Ellington untuk mulai pulih dari kesedihannya, tetapi dia akhirnya menemukan cara yang lebih produktif untuk mengungkapkan kesedihannya. Dia memutuskan untuk merekam album penghormatan yang seluruhnya terdiri dari komposisi Strayhorn favoritnya. Album itu, And His Mother Called Him Bill, yang merupakan pengantar saya sendiri untuk musik Billy Strayhorn, menampilkan dua lagu terakhir dalam daftar kami, "Blood Count" dan "Lotus Blossom." Itu sekarang dianggap sebagai salah satu pencapaian terbaik dalam karir panjang Ellington.

Seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, Strayhorn menulis “Blood Count” dengan mempertimbangkan pemain saksofon alto Johnny Hodges. Meskipun karya tersebut sejak itu telah direkam oleh banyak musisi bagus, termasuk Stan Getz dan Joe Henderson, penampilan Hodges yang menghantui dianggap oleh banyak orang sebagai definitif.

Setelah merekamnya untuk And His Mother Called Him Bill , Duke Ellington tidak pernah memainkan "Blood Count" lagi.

10. "Bunga Teratai"

Duke Ellington berkata bahwa "Lotus Blossom" adalah lagu yang paling disukai Billy Strayhorn untuk didengarkannya. Jadi sangat wajar jika dia ingin memasukkannya ke dalam album penghormatannya kepada Strayhorn, Dan Ibunya Memanggilnya Bill . Rendering solo Ellington yang pribadi dan sensitif dari "Lotus Blossom" umumnya dianggap sebagai yang terbaik yang pernah direkam.

Tapi ada terjemahan Ellington kedua yang, menurut saya, bahkan lebih pedih. Setelah sesi rekaman untuk And His Mother Called Him Bill selesai, Duke duduk kembali di depan piano dan mulai memainkan "Lotus Blossom" untuk terakhir kalinya, tampaknya hanya untuk dirinya sendiri. Band sedang mengemasi instrumen mereka dan meninggalkan studio, tetapi Harry Carney dan Aaron Bell mendengar apa yang dilakukan Ellington dan sepertinya berbagi emosinya. Jadi Carney mengeluarkan saksofon baritonnya, dan Bell mengambil bassnya lagi, dan mereka berdua bergabung dengan Duke dalam penghormatan terakhir kepada teman mereka, Strays.

Untungnya bagi kita semua, rekaman itu masih berjalan, dan kita diberkati untuk memiliki penampilan yang indah dan menyayat hati dari salah satu karya favorit Billy Strayhorn.

Komentar

Christopher Nowak pada 16 Desember 2019:

Saya senang Anda tidak menyertakan C JAM BLUES!

Ini mungkin lagu paling sederhana dalam sejarah musik!!

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 09 Agustus 2018:

Terima kasih, Lawrence. Saya senang bisa memperkenalkan Anda pada musisi yang luar biasa ini.

Lawrence Hebb dari Hamilton, Selandia Baru pada 09 Agustus 2018:

Ron

Saya tidak pernah tahu tentang Billie Strayhorn, jadi ini adalah bacaan yang mencerahkan.

Terima kasih.

Lawrence

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 22 Juli 2018:

Terima kasih, Dora. Komentar Anda mengingatkan saya bahwa baik Ellington maupun Strayhorn adalah contoh komitmen yang bagus untuk memenuhi karunia mereka dalam menghadapi beberapa hambatan signifikan yang harus mereka atasi.

Dora Weithers dari Karibia pada 22 Juli 2018:

Terlepas dari lagu dan fakta sejarah yang Anda bagikan tentang kedua artis ini, Anda juga mendorong kami untuk terus melakukan apa pun yang menjadi bakat kami. Mereka tidak pernah tahu seberapa jauh dampak dari pekerjaan mereka. Terima kasih atas inspirasi dan kesenangannya.

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 20 Juli 2018:

Terima kasih, Katharine. Saya senang Anda menemukan info yang menarik. Apa yang sedikit membuat saya frustrasi adalah bahwa ada begitu banyak lagi yang saya tidak punya ruang untuk disertakan dalam artikel ini. Kemitraan Strayhorn/Ellington benar-benar kisah yang menarik, dan saya berharap dapat menulis lebih banyak tentangnya.

Katharine L Sparrow dari Massachusetts, AS pada 20 Juli 2018:

Wow, banyak sekali info bagus tentang Strayhorn dan Duke! Saya seorang pecinta jazz, jadi saya tahu tentang Strayhorn, tentu saja, tetapi tentu saja tidak tahu semua ini tentang dia dan tentang masing-masing lagu. Sungguh kisah yang luar biasa tentang bagaimana dia bertemu Duke Ellington! Jazz hebat, tentu saja, meninggalkan warisan yang kaya dan indah untuk dinikmati selama berabad-abad. Masih mendengarkan saat saya mengetik ini! Terima kasih untuk artikel yang luar biasa!

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 20 Juli 2018:

Terima kasih kembali, Miki. Kedengarannya seperti orang tuamu memberimu warisan musik yang hebat.

Miki Dash pada 20 Juli 2018:

OMG itu menarik. Dia dan bandnya luar biasa, selalu berpakaian rapi. Musiknya halus dan Anda sedang dalam perjalanan. Saya masih memiliki banyak rekaman lama. Saya telah menyimpannya dan pindah beberapa kali dengan yang terakhir dikemas dan yang pertama diambil secara pribadi dan disiksa. Aku harus melihat Basie juga. Mereka benar-benar berlawanan dalam suara, tetapi masing-masing menonjol dengan sendirinya. Saya beruntung orang tua saya tahu ini adalah sejarah yang sedang dibuat. Saya selalu senang melihat bahwa orang lain mengetahui kehebatan Ellington/Strayhorn Legacy di sini, di Amerika Serikat maupun di luar negeri, mereka ada di atas sana dengan semua komposer hebat pada zaman itu.

Posting dan analisis Anda benar-benar melengkapi keinginan saya untuk melihat obor diteruskan. Tetap menyala terang.

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 19 Juli 2018:

Terima kasih, Miki. Anda benar bahwa ada banyak orang yang percaya Ellington sebagai komposer Amerika paling penting abad ke-20 dalam genre musik apa pun. Saya tidak pernah mendengar orkestra Ellington secara langsung. Itu pasti pengalaman yang luar biasa.

Miki Dash pada 19 Juli 2018:

Terima kasih atas artikel yang sangat lengkap tentang Ellington/Strayhorn dan kolaborasi mereka. Saya beruntung sebagai anak kecil untuk tidak hanya dapat mendengarnya tetapi juga bersekolah di sekolah menengah dengan cucu perempuan Duke Ellington.

Ada Ellington Hall di St. Petersburg, Rusia di mana Ellington dianggap sebagai "Komposer Abad ke-20" sebagai komposer jazz. Musiknya dipelajari di seluruh Eropa setara dengan Rachmaninoff, Stravinsky, Scriabin, Prokofiev, dkk.

Ronald E Franklin (penulis) dari Mechanicsburg, PA pada 18 Juli 2018:

Terima kasih, Jo. Saya belajar banyak tentang Strayhorn dalam menulisnya, dan semakin menghargai musiknya.

Jo Miller dari Tennessee pada 18 Juli 2018:

Informasi yang bagus, di. Aku belajar banyak. Saya pernah mendengar tentang Billy Strayhorn tetapi hanya tahu sedikit tentang dia.